El título de María Madre de la Iglesia tiene raíces profundas en el sentir eclesial de San Agustín y San León Magno. El título específico de “Madre de la Iglesia” aparece en algunos textos de autores espirituales y en el Magisterio de Benedicto XIV y León XIII. Hay que llegar a Pablo VI, sin embargo, para el punto de inflexión: el 21 de noviembre de 1964, en el contexto del Concilio Vaticano II, se declaró a la Santísima Virgen “Madre de la Iglesia, es decir, de todo el pueblo cristiano, tanto de los fieles como de los pastores que la llaman la Madre Santísima”.